南极，年平均气温可以达到-25℃，而在年7月，俄罗斯“东方”站甚至监测到了-89.6℃的极低气温。南极企鹅具有适应低温的形态结构和生理功能，企鹅中体型最大的帝企鹅，它们不管什么情况下都生活在南极大陆，是群居性动物，每年8月、9月是南极最冷的月份，为了应对寒冷，帝企鹅最喜欢抱团取暖，有生物学家发现最外层的企鹅经受冷风的吹袭，而最内圈却热晕，这是为什么？
帝企鹅也称皇帝企鹅，分布在位于南纬66.2°~78.5°的南极大陆，成年帝企鹅身高可以达到1.2厘米，体重可以达到45~55千克，平均寿命在20年，帝企鹅颈下方羽毛呈*色，鸟喙顶端呈橘色，腹部为乳白色，背部及其状肢是黑色。帝企鹅虽为鸟类，但可以潜入水底m，以甲壳类动物为食，它们每小时可以游5~9千米。在极夜前后，帝企鹅会抱团在一起抵御严寒。
有人会想，帝企鹅常年生活在南极，小小的帝企鹅与中学生差不多高，重量基本上不超过斤，它是怎么在南极生活下去的？其实帝企鹅主要依靠的是身上厚厚的羽毛，他身上的“黑白外套”比周围的空气温度还要低，并且，帝企鹅的羽毛分为两层，一层阻止冷空气侵入，另一层防止热量的散失。
再加上帝企鹅体内的脂肪层大约3.5厘米。不仅如此，还有帝企鹅特殊的血管流动结构，帝企鹅的动脉和静脉可以交换作用，这使得帝企鹅的脚即使是在冬天也可以保持在3℃~4℃。
那么生理结构具有独特优势的帝企鹅为什么还需要抱团取暖呢？原来，帝企鹅在3月的时候就以开始能找配偶，雌帝企鹅一般在5月份开始产蛋，一次产一枚，在雌企鹅任务完成后，把蛋交给雄企鹅孵化，自己因为体力不支和需要为幼崽捕食，必须返回海洋补充营养。
而雄企鹅孵蛋十分不易，虽然双腿和腹部下方之间有一块儿育儿袋，可以让企鹅蛋在南极寒季中保持在36℃，但是这也造成了雄企鹅60天不能下水觅食，只能依靠自身脂肪储存完成孵化，等小企鹅破壳而出时，正赶上南极最冷的时候。并且雄性帝企鹅有依靠自身腺体来抚养后代而体力不支，无法依靠自身力量保护小帝企鹅和自己。
这就使得帝企鹅自发性组织抱团取暖，因为扎堆可以减少8%~53%能量消耗，可以让帝企鹅们度过暴风暴雪，它们先将小企鹅宝宝放在自己的育儿袋中，这样使刚出生的小企鹅保持适宜的温度，将雏鸟优先放入堆的中心保护起来，剩下的企鹅则紧紧围在一起，围成一个团。
而这时候涉及到了一个内层和外层的矛盾，最外层企鹅要抗住时速英里的寒风，人们认为在最外层的帝企鹅要忍受寒风暴雪的直接侵袭，就像是蚂蚁成团过火堆一样，外面的帝企鹅会被冻死，去保护内层帝企鹅。
其实不然，因为企鹅紧紧靠在一起，再加上自身脂肪和生理结构的特殊性，在最内层的帝企鹅此时正忍受着30℃左右的高温，这就使得成群结队的帝企鹅自觉的“转圈”移动，每隔30秒~60秒就移动一次，移动速度大概是每一分钟十几厘米，让外围的帝企鹅逐渐向中心靠拢，而内围的帝企鹅向外围扩散。
这个互相轮替的过程也就不存在外围帝企鹅被冻死的情况，可以使每个企鹅都有机会到中间来躲避严寒，内圈的企鹅也会很自觉让出，因为内围的帝企鹅有时候会感觉太过于炎热，而自动打乱抱团队形而重新排列，或者吃一口雪地“冰激凌”给自己降降温，所以不会有哪只帝企鹅刻意围向圈中间的。这样看来，帝企鹅真的是很团结的动物。
