年6月，瑞典Dreamhack，《英雄联盟》S1在此举办。Riot的两位创始人MarcMerrill和BrandonBecker，与其他对《英雄联盟》产生一些兴趣的“看客们”共同挤在展会一隅，期盼着能有更多人来看S1总决赛。当年，《英雄联盟》仅仅是Dreamhack上众多参展的“表演项目”之一，量级还远未达到《星际争霸2》的水平；至于参赛选手们，他们不仅要争夺S1世界冠军，还得和现场观众争夺可以容身的场所。
“并不是所有人都知道《英雄联盟》……观众大概只有三四百人吧”、“粉丝们就站在我们身后。人们可以轻易给我们捣乱，摸我们的头发。”这些是当年参赛选手的赛后回忆。
这是《英雄联盟》梦开始的地方。但让MarcMerrill和BrandonBecker没有想到的是，6年之后，观看《英雄联盟》S7的总人数峰值达到了万。6年时间改变了很多事情，《英雄联盟》世界总决赛从瑞典Dreamhack搬到了偌大的北京鸟巢体育场，而世界电竞运动的重心，从欧洲转移到了中国。在中国人的帮助下，MarcMerrill和BrandonBecker完成了他们未曾有过的梦想。
关于《英雄联盟》S7，国外数据统计网站eSports-Charts对迄今为止的世界赛直播观看人数做了统计，发现了一个有趣的事实：观看S7直播的中国人高达万人，占总观看比赛人数的98.4%。
中国电竞的力量开始显现。从年起，无论是作为产业核心的赛事体系，还是越来越高的用户基数、社会认同以及商业化的空间，中国电竞的产业生态正越来越立体、丰满和完善——中国电竞迎来了黄金时代。但正如《英雄联盟》一开始的无人问津一样，谁又曾想过中国电竞会发展得如此之快？
早在年，电子体育就被国家体育总局正式列为第99个正式项目。但官方承认不代表舆论承认，在电子游戏仍然被“误解”的时代背景下,电竞运动只能通过网吧、通过对战平台、通过《星际争霸》、《War3》和《CS》大大小小的非官方比赛以及一个WCG，获得极小部分投资人的驻足观望。不过也如很多人感叹的那样，中国游戏人十年风雨，撞得头破血流；媒体不遗余力，始终试图扭转社会舆论；而最后，游戏厂商注入资本，让电竞运动终于成为了朝阳产业。
社会“偏见”让中国电竞运动历经曲折，中国游戏人的经验教训则让电竞产业的现状显得尤为珍贵。当然，哪怕时间来到年，全世界电竞运动同样也才刚刚起步，TSM选手Xpecial就说：“那时，没有队员会叫自己职业选手。电竞背后有很多歧视，而站起来反抗这种歧视完全没有好处……电竞运动只是一个兴趣而已。”
我们需要忆苦，更需要思甜。根据企鹅智酷联合腾讯电竞发布的《年中国电竞发展报告》来看，中国电竞于年已经进入了快车道。往大了看，这是全球电竞市场处于高速增长的必然结果；往细了看，中国电竞市场的潜力非常大——中国电竞运动的收入占据了全球市场的15%；中国电竞市场在年完成了1.7亿的用户积累，而在年突破了2亿，中国已然成为了电竞大国。
中国电竞市场的发展，总体来看处于端游和手游齐头并进的健康状态。PC端电竞于上半年的实际销售收入达到.4亿元，同比增长12.3%——年的《守望先锋》和年的《绝地逃生》带来了大量新用户。客户端电竞游戏市场实际销售收入保持稳定，移动电竞游戏也取得突破，例如《王者荣耀》等游戏市场实际销售收入爆发增长，旗下赛事KPL的观赛量已经达到5.6亿。移动电竞市场持续升温，并在移动游戏精品的带动下走向成熟，迅速构建出完整的游戏电竞产业链。
在赛事体系上，中国电竞产业链各环节都实现了“规范化”，进入了有序成长阶段。这一方面是由于各级政府对电竞行业标准的指导，另一方面是由于产业资本和机构投资者的教育。中国的电竞游戏产品和赛事趋向于专业化、多元化，内容制作、直播平台以及俱乐部也有了相对规范的体系。年，国家体育总局就开始颁发电竞运动裁判员资格证，电竞产业的规范和完善可见一斑。
腾讯电竞在建立赛事体系和运营上独树一帜。在横向维度，基于旗下超过50款游戏，腾讯已经在MOBA、枪战射击、动作、竞速、体育和棋牌等六大品类，完成了赛事覆盖。而在纵向维度，不同的单品游戏，也分别构建了独立、有层次的赛事体系。作为电竞产业的核心，赛事体系在公正性、科学性、职业化等维度的全面成长，为广大用户提供了更好的参与平台，也有力推动了电竞运动优质内容的生产。例如《王者荣耀》KPL职业联盟，其不仅负责组织《王者荣耀》职业联赛的相关运营，还负责制订收入分享、工资帽、转会规则、经纪规则、职业培训等基本制度。这是中国电竞产业历史上第一次有了全国性的行业自律组织，规范化程度向北美NFL、NBA等职业联盟看齐。
毫无疑问，中国已是全球最具潜力的电竞市场。用户规模的扩大，首先提高了中国电竞在全球市场的影响力。从年LPL全年观赛累计人次的50亿次到KPL春季赛开赛当天的万观赛人次，中国的电竞赛事正在获得前所未有的