民国时期，*阀割据。几乎每一个省，都有一两个拥有*队、自成派系的*阀，如出身直隶省的直系*阀，出身安徽省的皖系*阀，出身东三省的奉系*阀，出身广西省的桂系*阀，出身山西省的晋系*阀。
四川的情况比较特殊。这个省*阀林立，最多时有多个大大小小的*阀。“一山不容二虎”，*阀多了，自然会经常发生以抢夺地盘、人口、财物为目标的战争。所以，民国时期，四川几乎无月不征，无月不战。光是从年到年，短短23年里就发生了多次战争，平均每年发生20次以上的战争。
为什么四川*阀混战止于年呢？这是因为，在这之前，四川*阀刘湘统一了四川，成为“四川王”。
刘湘是什么来头，凭什么统一全川？
刘湘是四川成都大邑人，生于年7月1日——那一年，李鸿章一手打造的北洋水师正式创建成*。刘湘不爱读书爱武装。年，四川总督岑春煊在成都设立的陆*学校——四川武备学堂，在全川范围大规模招生。刘湘知道消息后，瞒着父母亲，偷偷跑去雅安应考，被四川武备学堂陆*弁目队录取，开始了*伍生涯。
这一年，刘湘16岁。
接下来，刘湘先后在四川陆*讲习所、四川陆**官速成学堂、四川陆*讲武堂等*事学校深造。此后，刘湘历经辛亥革命、护国战争、川滇斗法、*阀混战，逐步在川*里崛起，成为一支不容忽视的力量。
在上世纪20、30年代，四川*阀里出现了5支最大的力量，被称为“川*五行”。“五行”指的是金木水火土。金是邓锡侯，人称“水晶猴子”；木是杨森；水是刘湘，被称为“巴壁虎”；火是刘文辉，被称为“多宝道人”；土是王陵基，被称为“王灵官”。
在“川*五行”中，王陵基年纪最大、资格最老。当年，刘湘、杨森在四川陆**官速成学堂读书时，王陵基在学校里担任副官，因此刘湘、杨森在人前人后，都要尊称王陵基为“老师”。
邓锡侯出身贫寒家庭，在舅母文氏的抚养长大。邓锡侯曾在年被任命为四川省长，但没有得到其他*阀的承认。年，全面抗战爆发后，邓锡侯任第二十二集团*总司令，率部出川抗战，参加了著名的台儿庄战役等。
杨森一度是川*中实力最雄厚的力量，担任过四川*务督办，还在年发起过统一全川之战。虽然统一全川之战功败垂成，但杨森的实力和地盘都得到了一定扩充。年，杨森在四川省万县（现重庆市万州区）炮轰英国*舰，名噪一时。
刘文辉是“川*五行”中年纪最小的。从辈分上来说，刘文辉是刘湘的叔叔，刘湘要喊他一声“刘幺爸”。
在经过一番混战后，到上世纪30年代初，四川成为刘文辉和刘湘的天下。
两叔侄关起门来是一家人，刘文辉便去找刘湘商量，说四川的地盘不大，资源不多，如果两家都留在四川的话，不利于今后的发展。因此，不如一家出省发展，一家留守四川。刘湘自己当然不愿意出省发展，也不愿意刘文辉出去。两叔侄都守在四川，明争暗斗，勾心斗角。年，以刘湘率先向刘文辉发起进攻为标志，“二刘大战”全面爆发。
“二刘大战”之初，刘文辉取得了一些胜利。不过，“姜还是老的辣”。刘湘站稳了脚跟后，对刘文辉发起反击，最终将刘文辉打败。刘文辉被赶走后，赶紧向刘湘通电认错。刘湘见好就收，通过刘文辉的朋友冷寅东传递信息说：“我幺爸腰杆不能硬，硬就要出事。我不是要搞垮他，主要是压压他的气焰。一笔写不出两个刘字，总是一家人吗。我还是让他保留部分*队，以待西康建省由他任省主席。”
在这场“二刘大战”后，刘湘统一了全川，被称为“四川王”。
年，当抗日战争全面爆发后，刘湘为了改变四川*阀的形象，主动请缨作战。10月15日，刘湘被任命为第七战区司令长官，兼任集团*总司令，率领川*奔赴抗日前线。遗憾的是，刘湘到了前线时胃病复发，大口吐血，医院就医。
年1月20日，刘湘病逝于汉口。他所留下的遗嘱“抗战到底，始终不渝，即敌*一日不退出国境，川*则一日誓不还乡”，激励了无数川*将士与日*浴血奋战。
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