趣味探索讯根据1月7是发表在“当代生物学”杂志上的一项新研究报道，在南美洲南端附近，有成千上万只麦哲伦企鹅在离开繁殖地后，竟无声无消地消失了。
麦哲伦企鹅是一种原产于南美洲巴塔哥尼亚地区的中型黑白鸟。每年的下半年是它们的繁殖旺季，一部分没有参与繁殖的企鹅开始向北迁移数百公里，来到乌拉圭和巴西附近海域，在这片海域中寻找并享受美味的凤尾鱼。
然而，这项新研究的科学家TakashiYamamoto观察到一种令人不安的趋势，一部分麦哲伦企鹅由于向北方向游得太远，以至远离栖息地数百公里，竟然卡在这里回不来了。新研究认为一部分企鹅被困在了乌拉圭，阿根廷和巴西海岸上。一部分因为缺少食物，或者吃了塑料垃圾已经死亡了。
科学家Yamamoto感到奇怪的是：3分之2的被困者竟然是母性。这到底怎么回事？为什么雌性企鹅受到的影响尤为严重。为了搞清楚这个问题，他和几位同事使用了GPS踝关节监测器标记了一小群14只麦哲伦企鹅，包括8只雄性和6只雌性。然后观察它们在繁殖期结束后开始了迁移。
在经过几个月的跟踪和观察后，Yamamoto终于找到了答案。麦哲伦企鹅在在春季和夏季迁徙期间里，雄性企鹅一般会更深入地潜入水下，并且接近其巴塔哥尼亚繁殖地附近游泳。而雌性企鹅接近水面潜入，但是却比雄性企鹅游得更远。这又是怎么回事呢？
Yamamoto指出，与雄性身体相比，雌性企鹅个头明显偏小，这使得雌性企鹅很难在更拥挤的南部水域中竞争到食物，更难与北方的强流作斗争。较小的身体也意味着对海洋温度更敏感。这可能会让体型较小雌性倾向于向北方向赤道游去，却追逐更温暖的海水，以避免深潜寒冷的海洋。
Yamamoto在一份声明中说，当麦哲伦企鹅抵达乌拉圭和巴西南部附近水域后，强大海流阻断了它们回家的路，将麦哲伦企鹅困在了这里。人类捕捉，海水污染正消耗着这个种群数量。如果每年越来越少的雌性返回繁殖地，那么长此以往，整个麦哲伦企鹅种群生存能力很快就会面临大风险。为此Yamamoto表示担忧。
作者：天涯